On dit que la Juine est, de ce fait, une « rivière perchée ». Le lit abandonné qui se trouve en contrebas conserve une utilité secondaire qui est celle d’assurer l’écoulement des eaux du fond de vallée. Il est discontinu et rejoint, de place, en place le lit principal de la Juine pour y déverser son eau.
La rivière Juine prend sa source à Autruy-sur-Juine dans le Loiret au lieu-dit « le Bois de la Muette » pour se jeter dans l’Essonne à Vert-le-Petit. D’une longueur de 52.335 mètres, elle arrose 18 communes dont 17 sont situées dans l’Essonne. La Juine reçoit 4 affluents : sur sa rive droite, l’Eclimont et le Juineteau, et sur sa rive gauche la Marette de Guillerval ainsi que la Rivière d’Etampes, elle-même formée de la Louette et de la Chalouette. Ces affluents, d’une longueur cumulée de 41.697 mètres, arrosent 10 communes dont 5 sont déjà arrosées par la Juine.
La Juine est une rivière de nappe. Elle est alimentée à 80% par l’eau issue de nappes souterraines dont la plus importante est la nappe de Beauce. Son alimentation naturelle se fait par une série de sources. Les nombreuses cressicultures qui se trouvent entre Autruy-sur-Juine et Saclas, qui sont elles-mêmes alimentées par des sources, des puits artésiens et quelques pompages, apportent un volume conséquent d’eau à la rivière. Le débit de la Juine est très variable. Il est lié à la hauteur de la nappe de Beauce. Ce débit varie ainsi, en proportion volumétrique, de 1 à 9, selon des cycles qui peuvent s’étaler sur plusieurs années.
A Méréville au moulin de Glaire le débit minimum mesuré est répertorié à 300 litres/seconde (soit 18 m3/minute ou 1.080 m3/heure) et le débit maximum à 2.700 litres/seconde (soit 162 m3/minute ou 9.720 m3/heure). Les variations de la hauteur de la nappe ont une incidence directe sur le point de naissance de la Juine. Ainsi, la source active peut se déplacer sur une distance de 4,5 km. Toutefois, il faut souligner que le débit permanent de la rivière varie peu au cours d’une même année et que la Juine est une rivière réputée calme qui ne connaît ni crue ni étiage.
La Juine, telle qu’elle se présente aujourd’hui, est une rivière artificielle qui a été façonnée par la main de l’homme lors de l’implantation historique des moulins. La rivière a été sectionnée en biefs. On appelle bief la partie de rivière qui est comprise entre deux chutes d’eau. On dénombre sur le lit principal de la Juine 40 biefs qui constituent autant de « bassins fermés », lesquels déversent leur eau en continu, d’un bassin dans l’autre. De même, on dénombre 45 biefs sur les 4 affluents de la Juine. Les 85 biefs créés par la main de l’homme surplombent la rivière naturelle, ou ancien lit qui souvent porte le nom de « marette ».
